活性污泥法是利用好氧微生物在好氧条件下的代谢活动来处理废水中的有机物，通过氧化分解成无机物的方法。溶解氧水平直接影响好氧微生物的代谢活性。对于为了满足好氧微生物对溶解氧的需求，提高处理系统的效率，必须向处理系统供氧。
虽然对于好氧微生物来说，水中溶解氧越高，对微生物的生长和繁殖就越有利高溶解氧不仅增加了能耗，而且会引起池内剧烈的搅动，使生物絮体破碎，易于制造污泥老化。一般来说，曝气池中的溶解氧应大于3mg/L，这足以满足微生物生长的需要根据养殖和生物处理的要求，曝气池出口溶解氧控制在2mg/L左右为宜，因为：如果化工行业是采用活性污泥法，那么活性污泥絮状物内部的溶解氧应保持在大于2.0 mg/L，过低的溶解氧会影响絮体内部微生物的代谢率，影响生化处理效果。
